Le Soleil de Colombie, jeudi 31 mars 1988 - 19

Par Jean-Claude Boyer

Bangalore (sud de |'Inde), le
Vendredi saint 5 avril 1985.
Jarrive a l’église Saint-Patrick au
moment ow !’officiant commence
Le chemin de la croix d’Henri
Ghéon. La nef déborde jusque
sur le parvis. Je m’entasse avec un
groupe de fidéles dans une entrée
latérale. Les visages sont
recueillis malgré la rumeur de la
ville et les pleurs des nourrissons.
A la station «Jésus est mis en
croix», deux chanteurs a la voix
chaude et vibrante interprétent
«Were you there?» («Etiez-vous
]a?»), un negro-spiritual que le
frére Séverin, dans mon temps de
collége, nous avait appris a
chanter 4 quatre voix et avec
d'infinies nuances dramatiques.
Je frissonne, me rappelant la Via
Dolorosa, dans l’enceinte du
vieux Jérusalem, que jai
parcourue plus d’une fois il y a a
peine trois mois.

La cérémonie terminée, je me

rends a la gare, a4 5 km, en
rickshaw. J’observe, comme
d’habitude, des scénes plus
exotiques les unes que les autres,
en particulier cette douzaine de
poules épouvantées pendues au
guidon d’une bicyclette qui

zigzague a travers voitures,
charrettes, piétons et vaches
sacrées.

A la gare, les «indienneries» se

succédent, comme de raison. Je
cache mal mon impatience. «Sz
vous étes pressé, revenez demain!»
me dit-on ingénument. Je rage de
ne pas pouvoir acheter ma passe
de train a 45$ parce qu’on ne
peut pas me remettre en roupies
la monnaie sur mon chéque de
50$: on ne connait pas le taux de
change, les banques étant
fermées le Vendredi saint. A la
sortie de l’édifice, je m/’arréte,
fasciné encore une fois, devant un
«entailleur» de noix de coco. En
un tournemain, il a viré la noix
dix fois sur elle-méme et fait voler
des éclats 4 grands coups de
couteau. I] en résulte une
ouverture d’ot. gicle une eau
sucrée désaltérante. Je prends
une photo et retourne 4 la
résidence de mes amis mission-
naires.

Vers la fin de l’aprés-midi, dans
le bus bondé qui me raméne 4
Abhayadhama (centre pour
jeunes indigents, 4 20 km de
Bangalore, ou je viens de passer
deux semaines 4 _ enseigner
Vanglais et le chant), je suis
coincé, debout, devant un
homme de Cro-Magnon. Lors-
que celui-ci réussit 4 quitter le
bus, je constate qu'il était assis
depuis une demi-heure dans le
vide, retenu je ne sais comment
par une structure de fer sans
siége. La fenétre sans vitre
derriére cette «banquette» ainsi
qu'une longue vis menacante,
laissée 14, dans la paroi du bus,
ajoutent au luxe achevé du
véhicule.

Je ne retiendrai des 24 heures
suivantes que le marché que nous
ferons, Jean-Paul, le directeur-
fondateur du centre, et moi, en
vue du réveillon de Paques. Les
marchands, surtout des Indien-
nes accroupies, gardent kpeil
vigilant. Fruits et légumes sont

 étalés ou mis en tas par terre sur

des toiles de plastique qui, avec la
camionnette du frére, enlévent a
la scéne un peu de son aspect
XIXe siécle. J’apercois un fruit

_ Voyages

Récit d’un tour du monde

Paques a Abhayadhama

qui m’est inconnu. On me le fait
goater: «Wow! Delicious!» C’est
une goyave. Soudain, un
garconnet lance un poids de
balance sur le flanc d’une vache
qui ose mordre dans un tas de
haricots: l’entourage s'indigne
contre... l’enfant irrévérencieux.
Sur le chemin du retour, nous
nous arrétons chez un riche
vigneron a qui l’on commande 50
kilos de raisin bleu, de quoi se
«bourrer la fraise».

Ce soir-la, vers 10h30, nous
nous rendons tous, le personnel et
les quelque 70 enfants et
adolescents, a l’église voisine.
Nous suivons un petit sentier
éclairé par des lampes de poche
pour éviter de mettre le pied sur
un serpent. Tout l’intérieur de
léglise est décoré, comme si
cétait Noél, avec de longues
bandes étroites de papier rouge
entrecroisées et une grande
quantité de lumiéres multicolo-
res. On a tout de méme affiché,
derriére |’autel, un grand poster
représentant la résurrection du
Christ.

Le nuit est chaude, humide.
Deux chiens efflanqués circulent
librement jusqu’a ce que l'un
d’eux «s’écrase» au beau milieu de
Vallée centrale. L’officiant doit le
contourner aprés avoir entonné,
cierge pascal en main, le
deuxiéme «Christ our Light». Les
deux heures et demie que durera
la cérémonie seront imprégnées
d'une piété édifiante; plusieurs
centaines de fidéles prient et
chantent comme une armée de
croisés. Les plus jeunes eux-
mémes restent éveillés et peu
agités, méme s’ils doivent subir,
en plein coeur de la nuit, de
longues lectures «pour adultes»,
soit en anglais, soit en tamoul, et
une homélie dans chacune de ces
langues. Pour ma part, je suis le
déroulement de la cérémonie
dans un fascicule avec deux
garcons qui ne sont pas sans faire
de jaloux; et je trouve charmant
ce va-et-vient d’oiseaux d’une
fenétre a l’autre, et jusqu’au nid
haut perché au-dessus de I’autel.
Cette messe de minuit célébre
Paques, peut-on dire, avec un air
de Noél.

A la sortie, les «Happy Easter,
Brother» fusent de partout. Les
benjamins «me grimpent dessus»
comme des singes 4 un arbre.
D’autres marchent au pas en

_huit

scandant «The Ants Go Mar-
ching» («Les fourmis marchent
une par une») que je leur ai
montré. Les nombreux hourras
de cette chanson retentissent,
plus fervents que des alléluias.

De retour au centre, nous, les
adultes, remplissons six
douzaines d’assiettes: une bana-
ne, une grappe de raisin bleu,
deux cuillerées d’arachides mé-
langées, quelques bonbons et un
morceau de gateau. (Ce n’est pas
sans me rappeler les assiettes que
préparait ma mére, le matin de
Noél, avant le réveil de sa
marmaille) . Le tout est ingurgité
«sur un temps rare». C’est bientét
le grand silence nocturne, sauf
dans la salle 4 manger ow le
personnel arrose de brandy, et
copieusement, ce début de
réjouissances pascales. Je me fais
éperonner plus que les autres
jusqu’a ce que je «lache mon fou».

Aprés le repas de midi,
véritable banquet dans ce pays, je
fais déja mes adieux 4a
Abhayadhama. Comment ne pas
avoir la gorge serrée en quittant
ce petit univers ot chaque jeune
n’a que de l’amour 4 offrir en
partage, remettant au centuple le
moindre geste d’amitié et de don
de soi.

Sur la route qui me raméne a
Bangalore, a la résidence de mes
amis missionnaires, le  frére
Fernand, le conducteur de la
jeep, me montre du doigt ce que
je n’ai jamais pu croire: des
pratiquantes du Jainisme ont la
bouche voilée de peur d’avaler
des insectes. Le frére scrute les
abords pour tenter de dénicher

d’autres Jaina qui seraient en
train de marcher en balayant
tout sur leur passage de peur d’en
écraser.

A la résidence des missionnai-
res, on me présente un couple
bengali de Calcutta qui vient tout
juste d’arriver. En apprenant que
je visiterai bientét la plus grande
ville de l’Inde, ils s*empressent de
m/offrir ’hébergement. Tout a
coup, un éclat de voix, puis un
signe qui nous fait tous lever la
téte: deux guenons sont assises
dos a dos a l’extrémité d’un
pignon, chacune étreignant un
rejeton. Une végétation luxurian-
te les préserve des ardeurs du
soleil. Le temps de saisir mon
appareil-photo et les méres
possessives sont déja disparues.
Creat été digne du «National
Geographic».

Mon train pour Delhi doit
partir 4 16h15. Le Supérieur des
fréres de Sainte-Croix en Inde et
un membre du __ personnel
d’Abhayadhama _ m’accompa-
gnent 4 la gare. Poignées de

mains, remerciements chaleu-
reux, accolades, adieux. Un
dernier signe de la main a travers
les barreaux de ma fenétre, un
dernier mot d’amitié qui se perd
dans les grincements du départ.

Jai tét fait de sortir mon
baladeur (walkman) et mes deux
paires d’écouteurs, et de partager
quelques extraits de ma musique
classique préférée avec un Indien
et son fils, puis avec un soldat
sikh. Celui-ci a du mal 4 glisser les
écouteurs sous son turban qu'il
n’ose pas relever au-dessus des
oreilles. Son embarras est on ne
peut plus dréle. Jen oublie les
petits déchirements du départ.
Quelques heures plus tard,
étendu sur ma couchette, je revis
en pensée, en écoutant «La
pastorale» de Beethoven, mes
deux semaines de _ bénévolat
auprés d’une jeunesse indienne
particuliérement démunie. Cette
expérience humaine s’avérera la
plus gratifiante de mon tour du

monde.
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JACQUES LEVY

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