Mars 1967

L’APPEL

page 5

Une Histoire de la Colombie-Britannique

CHAPITRE III
AU NOM DE L’EGLISE ET DU CHRIST
par Roméo Paquette

Nous avons vu, au chapitre précédent, que
Vépopée des “voyageurs” rentra dans ’ombre
a-peu-prés au moment de l’arrivée des mission-
naires sur la céte du Pacifique. Les dimensions
de cette petite revue sont insuffisantes pour
nous permettre de raconter en détail la pas-
sionnante histoire des missions et de la naissan-
ce de l’Eglise catholique en Colombie Britanni-
que. Nous ne toucherons done que les faits dé-
terminants. Sans préjudice contre le travail par
ailleurs aussi méritoire des autres missions de
toutes sortes, fondées par d’autres églises, nous
ne nous y arréterons pas non plus. Mais, une
parenthése ne serait pas de trop pour signaler
un fait particulier 4 la Colombie: ¢’est son plu-
ralisme religieux. Cette terre, comprenant le
vaste territoire s’étendant de l’Alaska a la Ca-
lifornie, était une sorte de zone neutre, aussi
bien du point de vue religieux que politique. Ce
fait marqua toute l’évolution constitutionnelle
et assura dés les débuts la neutralité de l’Etat
en matiére reliigeuse et le caractére privé des
églises. Nulle part, dans l’histoire de cette pro-
vince, est-il possible de relever une période ot
une confession fut assez influente pour s’impo-
ser a l’Etat. En matiére d’éducation, l’occa-
sion fut manquée au départ d’inclure la reli-

TABLEAU D’HONNEUR

des membres du

CLUB DE SOUTIEN

de la Fédération Canadienne Francaise de la

Colombie Britannique.

Dr H. St-Louis, Vancouver
M. André Piolat, Vancouver
Scouts catholiques de Maillardville
Ami de la cause francaise, Vancouver
M. Francois Coulombe, Vancouver

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LA FEDERATION CANADIENNE FRANCAISE
DE LA COLOMBIE BRITANNIQUE
779B Edgar, Maillardville, Col.-Brit.

PPPEPPSSSSSPSS SSP PP PP PPD

gion comme sujet d’enseignement dans les
écoles publiques, non pas parce qu’il y avait
opposition au principe, mais parce quwil fut
impossible de mettre sur pied une pastorale qui
puisse garantir suffisamment le principe de
la liberté religieuse contre le jeu de la concur-
rence entre les nombreuses sectes en présen-
ce.

L’église catholique, en Colombie, a été fran-
caise Jusqu’en 1910. Son vrai fondateur fut Mgr
Modeste Demers, qui devint le premier évé-
que de Victoria, en 1844. Il était arrivé de Qué-
bee, en 1838, en compagnie de l’abbé Norbert
Blanchet, qui, plus tard, devint le premier ar-
chevéque de l’Orégon. Ils furent rejoints par le
R.P. De Smet, 8.J., en 1840 et, en 1842, par les
abbés Antoine Langlois et J.-B. Zacharie Bol-
due. Les oblats arrivérent en Colombie en 1847.
A cause des guerres sanglantes que les blancs
livrérent aux Indiens, du cé6té américain, un
bon nombre d’oblats quittérent les missions a-
méricaines, rendues impossibles par ces con-
flits raciaux, pour préter main-forte aux autres
missionnaires établis en territoire britannique.
Ils étaient tous de langue frangaise, la plupart
venant de France ou de Belgique. Sur un total
de plus de 200 oblats qui recurent obédience
pour la Colombie jusqu’é ce jour, plus de la
moitié ont été de langue francaise. C’est ainsi
que tous les évéques de Victoria furent de lan-

Tel. 939-1816