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L’APPEL

Février 1968

dians.’’ S’il pensait me faire plaisir il s’est trom-
pé joliment et je ne'l’ai pas’ laissé attendre pour
avoir ma réponse. Je l’ai assuré que je n’étais
pas différent des autres Canadiens-frangais,
que je refusais d’étre différent, et que je me
considérais méme trés typique des canadiens-
francais; qu’au contraire c’était de sa faute
sil ne connaissait pas ma race, qu’au lieu de
participer aux meetings de ses loges (qui é-
taient sa seule religion) il devrait passer plus
de temps a-lire sur le Québecois, a s’informer
a leur sujet, 4 les cétoyer et qu’enfin son atti-
tude aveugle s’éclairerait sur les faits et que
nous sommes réellement “jolly good old chaps
after all.” Ca m’a mérité un autre scotch mais
lai-je convaincu? Et ce Commodore, avee un
nom francais batard, descendant des hugue-
nots, qui s’embétait seul dans sa cabine, qui
m’arrachait si souvent 4 mes amis du carré des
officiers pour argumenter continuellement sur
le fait francais. Avec lui, j’avais “pride and
honor’’ et je lui répondais “tit for tat”. C’était
un officier de la “Gunnery Branch”, un tough
comme on dit. A un mess dinner d’une soixan-
taine d’officiers j’étais assis en face de lui
a la table d’honneur et tout fort il réclama que
les francais étaient des philosophes et non des
gens pratiques; que d’aprés luj personne ne
pouyait définir “philosophie’’ et il défia n’im-
porte qui de trouver une définition. Je ne le fis
pas attendre, et donnai une demi-douzaine de
définitions, dont: philos sophia, ami de la sa-
gesse, et encore: sense of values, etc. Quelques
mois plus tard, il quitta le navire et j’avais la
frousse au sujet du rapport qu/’il allait faire
sur moi. Bien surprenant, il me donna le rap-
port le plus formidable de ma ecarriére. J’avais
risqué tout, ¢’avait payé; mais ca n’a pas tou-
jours payé toutefois ! ! !

Il est peut-étre devenu évident que je vou-
lais jaser des attitudes dans cet épisode, des
attitudes auxquelles un frangais doit faire face
s’il envahit le pays des “cups of tea and crum-
pets.” J’ai telement divagué sur les motifs qui
m’ont amené ici que je n’ai pas assez d’espace
pour compléter ce sujet d’un seul coup, mais je
continuerai le mois prochain. Laissez-mois finir
aujourd’hui par une description qui, je crois,
révéle différentes attitudes, différentes manié-
res de vivre, de penser; une de mes toutes pre-
miéres expériences avec la société anglaise.

Je devais me fiancer le samedi soir suivant
a Vancouver. A Victoria, j’avais terminé un
cours de six semaines sur l’administration de
la marine et le dernier cours, pour “crémer’’
ces séances intellectuelles, nous dvions passer
trois jours 4 apprendre la cuisine: comment
dépecer un boeuf, faire des sauces, des soupes,
etc, et ce vendredi nous avions un concours
pour mélanger un gateau. Moi, si étranger a la
farine, au levain, etc.,.(j’ai toujours aimé les
soupes et les rétis, mais les sucreries, bah!)
jai, par pur hasard, tourné le meilleur mélange
de la classe et produit un gateau qu’on m’a dit
succulent. Comme prix, le chef cuisinier instruc-
teur, décora mon gateau a deux étages de
rosettes bleues et roses, de créme avec confi-
tures et un lot de “sickening stuff”. Ne pou-

“Ah! si j’avais de Vaide!”

homme a tout faire. Lavage de murs, parquets,
jardinages, peinture. Quel prix? le votre. Ah!
j'ai aussi fait des études en apprenti plombier.
Parfois, cela pourrait t’aider! Merci!’’

vant refuser “mon” gateau, je décidai de l’ap-
porter ce vendredi soir méme 4 Vancouver a
ma future fiancée, qui adorait ces fertilités.

A 7 hres tapant, je sonnais a4 la porte du
beau-pére Sénateur 4 Vancouver, avec mon ga-
teau dans les mains. La porte s’ouvrit et 4 ma
grande surprise je dus faire face 4 une foule
d’invités trés en vue, car les futurs beau-parents
avaient décidé 4 mon insu, de célébrer les fi-
angailles un jour d’avance. Sans me donner le
temps d’dter mon lourd paletot, on m’introdui-
sit 4 cette foule sophistiquée qui avait hate de
voir la binette de ce “lucky Frenchman”. Je
voulais m’esquiver dans la cuisine avec mon
colis mais je me suis vu bien obligé d’ouvrir
mon “‘cadeau” en face de tous ces gens qui ré-
vaient sans doute d’un cadeau romantique: A
ma grande honte j’ai di montrer mon gateau
couvert de rosettes et la seule imbécilité que
jai pu balbutier fut: “I baked it myself.’
Comme je me sentais masculin et virile!, j’au-
rais voulu me trouver six pieds sous terre. Les
joues écarlates, les oreilles brfilantes, il m’a
fallu subir sans répit la présentation A totis
ces buveurs de champagne. Si ‘jamais on nous
accuse d’avoir des complexé d’infériorité, ¢’é-
tait vrai ce soir-la. Tout cet essaim, d’étrangers
me serra la main ou m’embrassa (ce qui aurait
di me remettre d’aplomb) en me disant les
uns aprés les autres: “You’re so lucky, Gas-
ton’’,, “You made it, boy”, “You’ve hit thé
jackpot, buddy”; tous ces compliments aux-
quels je n’étais pas habitué en de telles occa-
sions; et plus on me disait come j’étais chan-
ceux d’épouser telle perle, plus je me sentais’a-
moindri. Mrs. Brown, épouse d‘un_vieil. ami
médecin me donna le grand coup avec une ac-
colade expansive: “You don’t know how lucky
you are, honey.’’ Ca y était; tous ces gens ne
me connaissaient pas; et tristement j’aurais ai-
mé répondre: “Isn’t she lucky too . . . a little
bit?’’ Jignorais cette coutume anglaise qui in:
siste 4 vous assurer que chaque homme “is a
darn lucky guy’’ lorsqu’il se marie. C’est la
premiére fois que je me sentis “canadien er-
rant’’ ce soir de mes fiangailles, ot j’aurais di
étre si heureux. Je me sentais si prés de mon
amour, mais tellement loin de mes amours. °

(& suivre) $

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