Pauvre et
splendide
Mexique

par Roger Dufrane

Au début de ce voyage, ob-
servant le mouvement sur
les routes, aux Etats-Unis, d
la nuit, je me demandais :
*“*T?Amérique dort-elle ja-
mais? ’? Et maintenant, im-
portuné par la lourdeur de
l’air et le vol des insectes,
je me pose une autre ques-

tion : ‘‘Le Mexique dort-il
jamais ? ’’? On pourrait en :
douter. Des enfants crient. d

Des jeunes gens sifflent. Un
camion pétarade. Lorsque,
tardivement, on s’assoupit,
ce n’est pas pour longtemps.
Car les coqs chantent aux
petites heures. Cette fois-ci,
ce qui me garde les yeux
ouverts,
différente. Un son gréle de
guitare et de xylophone, une
sérénade legére et entraf-
nante,
durant dans la rue. Il s’a-
gissait,
tard, de quelques ‘‘marim-
bas’’, engagés par un galant
pour jouer sous la fenétre
d’une jolie fille dont c’était
l’anniversaire.

Comment me figurer Jalapa
pour l’avenir? Le plus exact
consiste 4l’imaginer comme
une de ces villes décrites
dans les romans du moyen-
age, sur quoi se superpose
une ville moderne. Ajoutons
au tableau un ciel lumineux,
une ceinture de volcans boi-
sés et endormis, dont les
cendres fertilisent la région
et dont les pierres pavent
les rues. Toutes les monta-
gnes, ici, sont des volcans.
On les reconnaft 4 leur
masse en forme de cone | f
tronqué, A leur sol de pierre
poreuse. Et les rocs de ces
montagnes,
couverts d’un gachis de ci-
ment et de chaux, forment | ]
les murs des maisons pein-
tes de vives couleurs.

La ville primitive, la voici,

S
CL

1G
| s

c’est une musique

|tére principale,
voitures longent des trot-
| toirs ot passent des Indien-
nes chargées comme des
mules.

en ses ruelles abruptes, ses
Indiens vendeurs de plantes |
médicinales, ses marchands,

’oiseaux, porteurs de cages
mpilées haut sur le dos.

La vie du vingtiéme siécle

Otoie ce monde archaique
ans l’entamer. Au coin du

| marché, un rebouteux répare
les membres rompus. A deux

as, sur un édifice tout neuf,
rille la plaque de cuivre
’7un chirurgien. Sur l’ar-
de belles

Les riches Mexicains voya-

gent en Espagne et en Ar-
gentine. Leurs demeures
sont des palais camouflés,

dez : ‘‘Comment se fait-il, |
Monsieur, que tant de men- |
diants trafnent par les rues”
L’éclair qui passe dans les
yeux de votre interlocuteur
vous donne la vague impres-
sion d’avoir commis un im-
pair. Et vous remettez votre
hdte 4 l’aise enparlant d’au-
tre chose.

Pauvres Mexicains du petit
peuple ! Gais ou tristes,
ils espérent un changement
ou se résignent. D’aucuns
se montrent jaloux ; d’au-
tres vous font bon visage.
En somme, des déshérités
comme partout. Un trait A
retenir : le Mexicain, aussi
Ppauvre qu’il soit, aime la
vie. Et pourtant sa vie cou-
doie parfois dangereusement

‘résonne une heure

ai-je appris plus

s

concassés, re-

est Aa vous

| voir

défendus par des grillages.
A. l’intérieur de ces forte-
resses, les servantes s’af-

airent entre les meubles

de style colonial. Ces pri-
vilégiés se montrent d’une
exquise politesse. ‘‘Ma casa
!?? disent-ils 4 |

eur hdte qui aimerait pou-

les prendre au mot. |
A l’heure du cognac, détendu
et en confiance, vous deman-

Les accidents de
la route sont fréquents. Et
souvent le riche s’en tire
par un pot de vin. Dans ies
villages retirés se dérou-
THE

la mort.

lent des vendettas impunies.
Ma surprise fut grande de |
voir dans une bourgade de ;
montagne un individu dont!
le regard sournois nous ob-
servait sous le sombrero, |
et qui portait 4 la ceinture

le soleil

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d’armes n’est pas interdit
et des bravaches en profi-
tent, dans les coins retirés,
pour jouer aux redresseurs
de tort.

La descente en voiture des
montagnes, de Jalapa
Vera-Cruz, s’effectue en
deux heures. A mi-chemin,
les pinédes disparaissent
pour céder le terrain aux
palmeraies. L’odeur irri-
tante des poivriers embaume
l’air plus chaud. On traverse
des hameaux aux toitures
de palmes séches. Un cava-
lier passe, fier comme Don
Quichotte. Sa femme le suit,
4 pied, deux enfants sur les
bras.

Vera-Cruz ! Le nom sonne,|

4 la‘ fois dur et tendre,

romans d’aventures, 4 des
films se déroulant dans 1
fiévre des tropiques, aux

séductrice. On pense A des

naires des Conquistadores.
Les Espagnols y débarqué-
rent autrefois. Des hidal-
gos y menérent une vie de
chateau. Vinrent les Fran-
¢ais ; puis les Américains.
Mais les souffles chauds du
golfe de Campéche énervent
les envahisseurs et les épui-
sent. Les Espagnols se rem-
barquérent, et les Améri-
cains, et les Frangais, lais-
sant la ville 4 ses créoles'
et ses métis. Vera-Cruz !
Nous parlerons avec plus
de détails de cet endroit

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SOLEIL, 14 MAI 1971, XI

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