L'UNION FAIT LA FORCE

OCC)

Tout groupe humain qui veut exercer une
influence dans son milieu, et par ce fait, se
faire respecter doit se donner les outils pour
y arriver. Quand on pense au peuple francais
du Canada on sait que le nombre lui a_ permis
de survivre alors que, jusqu'a il y a un quart
de siécle en tout cas, l'économie = Lui
échappait. Ce peuple s'était multiplié & un
rythme vertigineux pour lui permettre de tenir
son bout dans la défense de sa langue et de

ses droits. (Malheureusement, le taux des

naissances au Québec décline si bien que selon
certains experts en démographie, si ce
processus de dénatalité néfaste amorcé il y a
une trentaine d'années n'est pas bientét
inversé, dans une génération le sort des
Canadiens francais sera scellé. Mais, pour
citer Jean-Marc Léger, "je conserve un
optimisme tragique".)

Il est évident que pour les francophones
de Victoria le poids du nombre ne _ pésera
jamais en notre faveur. Trois milles que nous
comptons et éparpillés a travers la mer
anglophone de la ville nous sommes une
quantité négligeable. Il y a néanmoins” un
autre facteur 4 considérer: c'est l'économie.
Or, dans ce domaine, tout nous est possible si
nous avons la volonté d'unir nos capitaux.
C'est la que l'union peut faire notre force.

A la fin du siécle dernier, un traducteur
du Journal des débats d'Ottawa, un inconnu, se
pencha sur le sort de ses compatriotes devenus
victimes de pratiques bancaires scandaleuses
et qui restaient sans défense contre ces
institutions financiéres usuraires. Ce
fonctionnaire, Alphonse Desjardins de Lévis,
étudia les réalisations européennes de la
formule coopérative de Rochdale.

Par la suite il décida de grouper chez
lui des concitoyens pour leur parler’ de
coopération. Il s'agissait de mettre leurs
économies si modestes fussent-elles en commun
afin de s'entraider le cas échéant. Ce fut le
commencement de la premiére Caisse populaire
le 9 décembre 1900. Le premier dépot ---dix
cennes--- fut fait et on en cunserve encore le
resu a le Caisse Populaire de !évis.

De quoi parle-t-on

Le mouvement coopératif Desjardins s'est
développé et répandu @ travers le Québec;
soixante-cing ans aprés la premiére réunion
des petites gens de Lévis les coopérateurs
mirent sur pied une compagnie d'assurance-vie
(L'Assu- rance vie Desjardins) dont les
chiffres d'affaires aujourd'hui sont dans les
milliards de dollars. La montée en fléche de
cette entreprise financiére québécoise lui
permet de se mesurer’ favorablement aux
entreprises semblables en Amérique du Nord.
Sur sept cents compagnies d'assurance-vie au
Canada et aux Etats-Unis, l'Assurance-Vie
Desjar- dins se range parmi les
soixante-quinze plus importantes. C'est
l'histoire d'un succés fabuleux et qui
constitue la preuve qu'il n'y a pas de Limite
pour les gens qui veulent unir leurs capitaux.

Les francophones de Victoria se sont
surpris eux-mémes en février cette année
quand, en l'espace de deux semaines, ils ont
recueilli parmi un petit groupe d'hommes et
femmes la somme de 74,000.00$ qu'ils ont
investie dans Les Librairies Colombiennes.
Cette initiative de mise en commun de nos
ressources financiéres ne doit pas s'‘arréter
la! Au lieu de placer notre argent dans les
bangues qui s'en servent pour exercer leur
influence économique sur nous,  essayons
d'investir notre argent en commun afin de le
mettre a notre service. L'expérience
Desjardins en 1900 nous montre que méme avec
notre petit nombre et nos ressources modestes
nous sommes capables de réalisations énormes
dans le domaine économique, réalisations qui,
dans l'avenir, nous donnerons des leviers de
commande. Nous, Canadiens francais, avons été
habitués & mettre notre argent dans d'immenses
trous noirs ... et cet argent ne nous revient
jamais! Sans cette force économique qui ne
demande que notre volonté de réunir et d'unir
nos capitaux nous resterons a jamais des
porteurs d'eau et des scieurs de bois. Nous
méritons mieux que cela! Notre expérience en
février nous a démontré qu'ensemble nous
pouvons ... si seulement nous voulons.

Gérald Moreau, Ph.D.

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