6 Le vendredi 25 juillet 1997

Assemblée
générale Soot
des Premiéres

Nations aura lieu
& Vancouver les 29 et 30 juillet
1997. L’on procédera alors A
Pélection du nouveau chef des
autochtones du Canada. Deux
des six candidats en liste, Wendy
GrantJohn et Robert (Bob)
Manuel sont de la Colombie-
Britannique. Joe Dion, un
candidat originaire de I’ Alberta,
exerce le métier d’entrepreneur
a Vancouver.

L’élection du chef national a
lieu tous les trois ans.
L’Assemblée des Premiéres
Nations a jusqu’a présent connu
sept chefs. Walter Dieter (1968-
1970), un Cree de la
Saskatchewan, George Manuel
(1970-1976), un Shuswap de la
Colombie-Britannique qui recut
POrdre du Canada, Noél
Starblanket (1976-1980), un
Cree de la Saskatchewan,
Delbert Riley (1980-1982), un
Chippewas de l’Ontario, David
Ahenakew (1982-1985), un Cree
de la Saskatchewan, Georges
Erasmus (1985-1991), un Dene
des Territoires du Nord-Ouest et
le Cree du Manitoba Ovide
Mercredi depuis 1991.

La personne qui sera élue
mercredi dirigera les 1 002 675
autochtones répartis en 633
bandes & travers le Canada.
Seuls 593 050, soit 59,14 % du

nombre total d’autochtones,
sont inscrits au ministére des
Affaires indiennes. Seuls 59 %
des 169 035 autochtones
que compte la Colombie-
Britannique sont enregistrés au
ministére en question.

LES CANDIDATS

JOE DION est né en 1948 A
Kehewin, une réserve cree située
au nord-est de |’Alberta. Il a été
journaliste au Edmonton
Journal et au Alberta Native
Communications Society. Il a été
chef cree A Kehewin de 1975 a
1977 et a travaillé pour le
compte du National Indian
Brotherhood,  ancétre de
Assemblée des Premiéres
Nations. Joe Dion dirige depuis
1981 la compagnie Dion
Ressouces Inc., une entreprise
basée & Vancouver.

« It’s time. » Tel est son
slogan de campagne. Il est temps
selon lui que les Premiéres
Nations prennent leur destin en
main. « Nous ne pouvons pas,
déclare-til, compter sur la
Chambre des communes. Les
derniéres élections fédérales ont
prouvé que les parlementaires
canadiens agisssent comme si

Nous

a la croisée des

nous n’existions pas.
sommes
chemins. Nous serons une
ethnie dépendante,
contréle des autorités provin-

ciales ou une. nation distincte

sous le

conformément aux traités signés
avec le Canada. »

PHILIP FONTAINE est né
en 1944. Il est originaire de la
réserve cree Fort Alexander,

- dans les environs de Winnipeg.

Il est le grand chef de
Assemblée des chefs du
Manitoba depuis maintenant
trois mandats’ consécutifs. Il a
travaillé pour le compte des
organismes gouvernementaux et
autochtones. Lors des élections
de 1994, il a mis Ovide Mercredi
en sérieuses difficultés en le
talonnant de trés prés dans les
résultats du vote.

WENDY GRANT-JOHN
dirige depuis 1986 la réserve
indienne de Musqueam, située &
Youest de Tin Can Creek. En
1991, les chefs autochtones de
Colombie-Britannique lui ont

confié le mandat de les
représenter auprés de |’As-

semblée des Premiéres Nations.

Wendy Grant-John — est
directrice du Royal British
Columbia Museum et de la
Children’s Educational Founda-
tion. Cette ancienne actrice
garde, 4 48 ans, un mauvais
souvenir de ses _ études
secondaires a l’école Point Grey.
« Nous étions les premiers
enfants indiens la-bas. C’était
lenfer. » Elle a pu convaincre le
School Board
dinclure dans les programmes
scolaires la culture musqueam.
Point Grey offre aujourd’hui un
cours portant sur les Premiéres
Nations. Une sorte de revanche
sur la vie. Son élection & la téte

de l’Assemblée des Premiéres

Nations constituerait un change-

Vancouver

ment majeur puisqu’elle serait
alors la premiétre femme a
occuper ce poste.

ROBERT (BOB) MANUEL,

chef de la communauté
Neskonlith de 1977 A 1986, est
Vactuel président de Neskonlith
Development Corporation. Il est,
4 Pimage de Joe Dion, un tenant
de la ligne dure et un partisan de
TPautonomie gouvernementale.

Il ne fait pas confiance au
ministére des Affaires indiennes.
« I grew up during the time of the

Comptabilité, conseil gestion, impdts

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Tél.: (604) 688-9903 Fax: 688-9961 Cellulaire: 240-5810

-west/ aA aM

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complete domination of our
communities by the Depart-
ment of Indian Affairs, when
racism was openly practiced
against our Peoples. » II est en
lutte contre le ministére des
Péches et Océans en yue
d’assurer la survie du saumon
coho de Thompson River.

OVIDE MERCREDI est a
la recherche d’un troisiéme
mandat a la téte de l’Assemblée
des Premiéres Nations. Il
occupe ce poste depuis 1991, II
est un Cree du Manitoba. Les
premiéres activités politiques de
ce vétéran de la vie publique
canadienne datent de son
élection 4 la présidence de la
Native Student’s Association of
Canada.

Cet avocat, qui est Agé de
51 ans, a acquis une stature
internationale depuis qu’il a
décidé de parler des droits des
autochtones dans les pays
étrangers et 4 l°Organisation
des nations unies.

LARRY SAULT est le chef
des Mississaugas de New
Credit, en Ontario. Il a été
grand chef adjoint de
l’Association of Iroquois and
Allied Indians de 1994 & 1997.
Nl est chef de son Conseil de
bande depuis 1993. Sa plus
grande réussite d’ordre finan-
cier est d’avoir conclu avec les
autorités | gouvernementales
une entente qui aura permis A
sa bande de bénéficier d’une
somme de 30 millions de
dollars.

Le premier candidat qui
totalisera 60 % des suffrages
exprimés sera élu chef national
des Premiéres Nations, Les
favoris sont Ovide Mercredi,
Wendy Grant-John et. Phil
Fontaine.

fl importe enfin de souli-
gner que, pour des_ raisons
éminemment politiques, le
ministére des Affaires
indiennes n’est pas autorisé A
fournir de Vinformation sur les
activités de l’Assemblée des
Premiéres Nations qui cons-
tue en fait le pendant du
gouvernement fédéral pour les
autochtones.

LiBASsE NiANG

a