8 Le Soleil de Colombie-Britannique, meraedi 18 décembre 1996

Les Libanais: une société francophone dynamique

PAR LIBASSE NIANG

La communauté libanaise de
la Colombie-Britannique s’affiche
résolument francophone. IIs’agitd’une
communauté dynamique qui considé-
re que la Francophonie reléve non du
domaine du discours, mais de celui de
l’action concrete.

La Société Libano-Canadien-
ne a, lors de la célébration de son 30
éme anniversaire l’année demiére,
procédé a |’inauguration d’un roc et
d’une plaque commémorative instal-
lés au pied d’un cédre du Liban planté
en 1954 parle Gouverneur général du
Canada au Queen Elisabeth Park, a
Vancouver. La plaque et le rocconsti-
tuent un symbole important de ]’atta-
chement de la communauté libanaise
ala Francophonie. Le coiitdela plaque
serait beaucoup moins élevé si le texte
était rédigé seulement en anglais.

Nous avons rencontré le den-
tiste Nicholas Kahwajjiet]’ingénieur
Charbell B. Letéf, respectivement
Président et Vice-Président de la So-
ciété Libano-Canadienne afin desa-
voir en quoi les actions que pose la
communauté libanaise contribuaient
au développement et au rayonnement
de la francophonie en Colombie-Bri-
tannique.

Libasse Niang: Pourquoi avez-vous
opté pour! installation d’un rocetd’une
plaque a Vancouver?

Nicholas Kahwaji /Charbell B.
Letéf: Le Liban est un pays rocheux. Et
le roc est le symbole de la résistance.
L.N.: Avant de faire état des actions
que vous menez en Colombie-Britan-
nique, pouvez-vous nous dire 4 quand
remonte|’intérét que porte la commu-
nauté libanaise 4 la cause francopho-
ne?

N.K/C.L: En 1250, le Roi de France
avait adressé au Prince Libanais
Maronite une lettre dans laquelle il lui
assurait que les Libanais jouissaient
de la méme protection que les Fran-
cais. Et en 1920, Fakhr Eldinne, un
Prince Libanais Druze, fondateur du
Liban modeme, invitait les missions
culturelles européennes et francaise
en particulier, a installer des écoles au
Liban.

L.N.: Pouvez-vous nous parlerde]’état

THE LEBANESE

FROM ITE WOOD
GREAT BISTOVERIN:

Plaquecommémorant30 ans d’a

ctivités en Colombie-Britannique

actuel de la Francophonie au Liban?
N.K/C.L: Un des éléments impor-
tants de Ja Francophonie est la lan-
gue frangaise. Mais, force est de
reconnaitre aujourd’ hui que le fran-
cais enregistre un recul important au
Liban. II faut aussi signaler que la
langue francaise est de moins en
moins présente dans les journaux, la
radio et la télévision: |’anglais a
tendance 4s’imposer.

L.N.: Quelles sont les causes de ce
recul?

N.K/C.L: La montée en puissance
de |’arabisation, |’anglicisation et
le faible support de la Francophonie
du Nord vis-a-vis la Francophonie du
Sud.

L.N.: Il me semble que la maitrise
desa propre langue est quelque cho-
se d’éminemment positif. Mais quel
lien faites-vous entre le rayonne-
ment de la langue arabe au Liban et
le développementde la Francopho-
nie?

N.K/C.L: La culture libanaise inté-
gre les anciennes cultures
(phénicienne, romaine...) et la cul-
ture modeme; les langues arabe et
francaise font partie de cette cultu-
te. La langue arabe est trés impor-
tante pour le Liban. Les Libanais ont
d’ailleurs joué un réle crucial dans
la Renaissance de la langue arabe.
Maiss’attacher4 la langue frangai-
se nesignifie pas délaisser la langue
arabe.

L.N.: Commentla Francophonie du
Nord peut-elle contribuer au déve-

loppement de la Francophonie au
Liban?

N.K/C.L: Prenons |’exempledu livre
francais. Son coiit élevé le rend diffi-
cilementaccessible a la population. Il
est parconséquent dela responsabilité
des pays comme le Canada ou la Fran-
ce d’apporter une certaine aide aux
centres d’édition libanais en leur ac-
cordant parexemple le droit d’impri-
merau Liban des livres scolaires déja
édités en France ou au Canada. Il serait
aussi souhaitable que ces pays aident
le ministére libanais de la Culture a
promouvoirle frangais dans les écoles
techniques, médicales... I] ne faut pas
perdre de vue le fait que le Libanestle
porte-drapeau dela Francophonie au

Moyen-Orient. Puisquenousparlons ~

d’aide, i] importe de souligner que la
Société Libano-Canadienne a elle
aussi besoin du support des institutions
francophones de Vancouver pourassu-
rer la présence du frangais dans ses
différentes activités.

L.N.: Vous avez une vision claire dela
responsabilité de certains Etats en
matiére de Francophonie. Mais que
faites-vous 4 votre niveau pour assurer
le développement de la Francophonie
en Colombie-Britannique?
N.K/C.L: Beaucoup de choses. Nous
envoyons nos enfants a l’Ecole fran-
caise et nous veillons a ce qu’ils s’ex-
priment a la fois en frangais et dans
leurlangue nationale lorsqu’ilssonta
lamaison. Parailleurs, nombreux sont
les parents Libanais qui font du
bénévolat dans les écoles frangaises.

23 déc.
24 déc.

25 déc.
26 déc.

27-30 déc.
31 déc.
| janv.

2 janv.

La langue ftangaise joueun réle extré-
mement important dans nos activités
culturelles: le livre frangais occupe
ainsi une place centrale dans |’expo-
sition que nous organisons lors deno-
tre journée culturelle annuelle. I
importe aussi desouligner la présence
de la langue francaise dans notre re-
vue intitulée JCI, LA ET LA-BAS
HERE, THERE & YONDER). Nous
voulons également maintenir |’ utili-
sation du francais dans les institutions
libanaises d’ Outre-Mer: nous tradui-
sons ainsi, de |’anglais au frangais,
tous les arrétés de!’ Union Culturelle

Mondiale.

L.N.: Pourquoi dépenser tant d’éner-
gie pourune langue étrangére?
N.K/C.L: Parce que la langue fran-
caise est aujourd hui partie intégrante
de la culture libanaise.

L.N.: Pays sous-développé, Pays en
voie de développement, Tiers-Mon-
de, P.M.A... La plupart des pays fran-
cophones se reconnaissent dans ces
appellations. Croyez-vous qu’unsuc-
cés sur le front linguistique suffit 4
assurer la pérennité de |’entreprise
francophone?

N.K/C.L: Non. II faut aussi étre pré-
sentsurle front économique.

L.N.: Avez-vous d’autres commen-

A gauche, le président de la Société Libano-Canadienne de

Colombie-Britannique, le dentiste Nicholas Kahwaji eta droite,
le vice-président de la société, l'ingénieur Charbell B. Letef.

LE TEMPS DES FETES
SUR L’ILE GRANVILLE

Les heures d’ouverture
du marché public pendant
la période des fétes sont

(lundi) deS9hai8h
(veille de Noél)

: de9hait6h
(Noél) fermé
(lendemain de Noél)

fermé
(vendredi au lundi)

deS9hai8h
(veille du jour de I’an)

de9hai6h
(jour de l’an)

fermé

de9hai8h

Joyeuses Fétes

taires a faire?

N.K/C.L: Nous remercions Le Soleil
de Colombie-Britannique d’avoir
bien voulu nous permettre de nous
exprimer. La communauté francopho-
ne sait maintenant que la Société
Libano-Canadienne est trés active
enmatiére de Francophonie. Car]’en-
treprise francophone va au-dela des

frontiéres du Québecet dela France. °

L’on peutnous joindre auxnuméros
suivants: Tél: (604) 469-18 61
Fax: (604) 469-0812.0

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