16 Le vendredi 10 octobre 1997

Réjane “Juncotte

Photo : Johanne Cordeau

« Quatre ans de bénévolat
dans les villages enclavés du
Chili et du Pérou font
définitivement de vous une

autre personne, — souligne
dentrée de jeu Réjane
Turcotte, surtout quand

pauvreté et guerre se vivent au
quotidien et se perpétuent
comme une fatalité ».

Gaspésienne d’origine, née
4 Albertville dans la vallée de la
Matapédia, Réjane Turcotte est
une femme de coeur qui
consacre son temps aux autres.
C’est une facon pour elle de
garder intacte cette ambition
d’adolescente qu’elle avait de
devenir une missionnaire dans
des contrées reculées, au
service de gens moins nantis
par la vie, avec lespoir de
renverser, tant soit peu, grace a
sa détermination, le cours des
choses. Ses ambitions de jeune
fille ne sont pas restées vaines
car, dés Page de quinze ans,
elle quittera sa Gaspésie natale
pour se retrouver chez une
tante & Montréal ot elle
poursuivra pendant quelques
années, sa scolarité tout en
faisant ses premiéres armes
dans le bénévolat A la Croix-
Rouge canadienne. Mais la
rencontre avec une directrice
d’école chilienne correspond a

LES

un moment ot Vappel du
large et surtout cette envie de
partager la vie des autres
semblait plus que habiter.

Quelques mois plus tard,
au début des années 1970, elle
fait le grand saut et se retrouve
au milieu de nulle part dans la
brousse chilienne, comme
enseignante bénévole en
éducation familiale, dans une
école rurale pour jeunes filles.
Les deux ans au Chili ne
furent pour Réjane Turcotte
qu'un prélude a une insatiable
envie d’étre présente 1a ob les
besoins en éducation sont plus
criants.

Une bourgad
ote Bettie
Aprés le Chili, elle prend
la direction du Pérou et élit
domicile 4 Indiana, une
bourgade péruvienne a la
lisitre de la forét amazo-
nienne, ot elle assumera les
fonctions de directrice
d’internat de jeunes filles dans
un établissement — scolaire
accueillant des enfants venant
de tous les villages en-
vironnants. Enseignante et
directrice d’internat, elle
partagera au jour le jour la vie
d’éléves issus de milieux

Powr @witer une @éclipse du
AlbonWNeZVOuSs OU rfeavonneZz-Yvous

défavorisés. Le séjour au Pérou
et au Chili demeure pour la
bénévole d’alors une
expérience inoubliable, surtout
& une époque ou les pays
d’Amérique du sud n’étaient
qu’une immense poudriére.
Les ravages des guerres et les
calamités naturelles alternaient
comme une loi des séries sur
cette partie du monde.

Enrichie par son périple

sud-américain, Réjane
Turcotte décide, quelques

années plus tard, de rentrer au
bercail. Toutefois, les change-
ments de latitudes et les années
consacrées au bénéyolat ne
semblérent pas venir a bout de
sa soif de s’adonner activement
A d’autres causes. La rencontre
de son futur époux a la Baie-
James lui donnera une fois de
plus occasion de continuer
sur sa lancée.

Destination
Colombie-

Britannique

En 1979, elle déménage a
Prince Georges, en Colombic-
Britannique, en compagnie de
celui qui est devenu peu de
temps aprés son mari, avec une
toute petite fille dans les bras. A
V’éducation en frangais de cette

Soleil,

iLe Soleil de Colombie-Britannique
veut briller pour vous
et parler de vous, Francophones d’ici.

puaneneeen nn ooo

SOOT TRIO OPPO O POTTER TOOT

derniére et des autres enfants
qui suivront, un bon motif de
combat, s’ajoute lisolement de
ses consoeurs francophones.
Elle s’attéle dés son arrivée a la
mise en, pratique de son
expérience de femme d’action
et rassemble en peu de temps
les Francophones de la localité
autour des enjeux  com-
munautaires. Ainsi, depuis
bient6t vingt ans, elle — est
membre assidue, de fagon
bénévole, de plusieurs comités
francophones aussi bien aux
niveaux local provincial ou
national. Les enjeux qui la
concernent, divers et variés,
sont entre autres le statut de la
femme, lVéducation et la
francophonie en milieu mino-
ritaire. Vivant a peme depuis
quatre mois 4 Kelowna, elle a
déja commencé a explorer son
cadre de vie. Britanno-Colom-
bienne de raison et Québécoise
de coeur, Réjane Turcotte se
rappelle ses premiéres années
de bénévolat 4 Vétranger;-a
Pépoque ot elle était plus jeune
et téméraire.

« Le saut vers l’inconnu ne
me_faisait nullement peur, ¢a
m’a permis de me réaliser en
tant que personne » conclut-

elle.

MamaAbDou GANGUE