Cassette ou disque? A la
bande magnétique s oppose
jun gigantesque raz de ma-
rée de sillons-en un combat
douteux. En Europe comme
en Amérique, cela va de soi,
le microsillon est toujours
en téte. Et pourtant, ce mar-
ché hésitant que constitue la
cassette a incité la plupart

ues a amorcer la bombe...

es audacieux dynamiteurs
sont-ils en mesure de rem-
orter une victoire décisive?

t peuvent-ils espérer, deéfi-
nitivement, placer la cas-
sette au tout premier rang
des moyens de reproduction
sonore?

Lorsque, voila huit ans, un
ingénieur américain eut li-
dee de commercialiser la
bande magnétique montée sur
un petit chargeur destiné a
en simplifier la manipulation,
il ne se doutait pas le moin-
drement que son idée allait
révolutionner la technique

ne; et, a plus forte raison,
de penser que sa diabolique
invention allait connaitre un
si grand succes, notamment
aupres de l’automobiliste qui
se désintéressait de son ap-
pareil de radio truffe e
commerciaux abrutissants.
C’était l'époque de la cartou-
che a quatre ou huit pistes.
Deux ans plus tard, en
1966, la firme hollandaise
Philips lancait sur le mar-
ché une cassette utilisant
une minuscule bande magne-

internationales § emboiterent
le pas en se retranchant a
juste titre derriere les avan-
tages qu'elle présentait: plus
grande facilité de stockage,
possibilite  d’enregistrement
de programmes de son choix,
reperage plus facile d'un pas-
sage donné d'un enregistre-
ment spécifique, plus grande
fidélité musicale, etc.

Mais, -il restait encore un
pas’ a franchir. La cassette
manquait d'un peu de punch:
on devait travailler a ameé-
liorer le ra part signal-
bruit (de 10,000 a 12,000
hertz) et a gagner quelques
décibels. Grace a l'introduc-
tion du procédé Dolby (du
nom du physicien américain
Ray Dolby) qui permettait,
lors de lenregistrement, de
compresser la dynamique
et d’amplifier les aigues,
puis, a lecture, d’opérer
une correction inverse, on
a mis un peu de tigre dans
lemoteur... 2

Aujourd’hui, il ne fait plus
aucun doute, la cassette a
déclassé la cartouche, mais
la lutte demeure tres serrée
entre les partisans du dis-
a et de la cassette: les
iscophiles remarquent que
léchantillonnage est beau-
coup plus vaste. alors que les
cassettophiles louent l’as-
pect pratique de ces petites
boites musicales en_plasti-
ae de quatre pouces sur
eux pouces etdemi. .

Dun camp comme de
Yautre, les arguments fusent
avec force et conviction.

@ L’amateur de — course
a pied soutient qu'il peut
repérer plus rapidement le
menuet de Ja symphonie ‘‘Ju-
piter” de Mozart sur un dis-
que que sur une cassette ;

@ puéricultrice avoue
que la cassette est plus faci-
le 4 manipuler pour un en-

contre
disque : une guerre froide

des grandes maisons de dis-.

‘utilisation du magnétopho- ~

tique montée sur bobine. Pres
d’une quarantaine de firmes —

fant. Finies les égratignures,
finies les taches de confiture
et les empreintes de doigts!

@ le consommateur
moyen n’a pas les moyens
de se payer le luxe dune
cassette au prix moyen de
sept dollars, surtout qu iil
peut facilement acheter un
excellent microsillon pour
moins de deux dollars et cin-
quante;

@ Le voyageur impenitent
prétend que vingt-cing cas-
settes sont moins _lourdes
et beaucoup moins encom-
brantes que dix microsillons
dans une valise;

@ Le curieux déplore que
la cassette lui _parvienne
aspera des notes expli-
catives qu'il trouve au dos
des pochettes de disque,

@le “fin méelomane
remarque que la _distorsion
est moindre sur la cassette
que sur le disque. Mais,
cela suppose un equipement
de reproduction sonore de
tres bonne qualité. A cet et-
fet, on note qu'une cassette
Dolby accuse une  sonorité
métallique sur un appareil
a cassettes dépourvu d’un
circuit Dolby; : mais il est
possible de  corriger  lége-
rement en diminuant les, ai-
gues.

On en est. réduit a se de-
brouiller avec tout ¢a, aux

rises avec une querelle que
le temps et les progres de la
technique se chargeront sans
doute de régler. Comme cela
s'est passé lorsque les ama-
teurs de haute-fidélité s’op-
payee férocement a la ren-

ée en force de la stéréopho-
nie. Car, qu’on le veuille ou
non, on assiste a l’essor_ ra-
pide de la -cassette pré-en-
registrée.
ce chapitre, des statis-
tiques établies récemment par
le gouvernement fédéral pre-
cisent, dans le cas de la cas-
sette, que les chiffres de ven-
te ont pratiquement double
au cours des deux premiers
mois de 1972 ($2.24 millions

our $1.72 million en 1971).
Je qui représente deja un
accroissement de trente pour
cent sur l'année précédente!
Bien sur, on n’en est pas en-
core arrivé au stade de l'in-
dustrie phonographique dont
les ventes se chiffrent a $7.7
millions _ pour la méme _pe-
riode ($7.0 millions en i971),
mais il est assez impression-
nant de constater que l’ac-
croissement n'est que de dix
pour cent dans le cas du dis-
que!

Qu’en sera-t-il en 1973? .
Qu’adviendra-t-il de toutes
ces gravures _discographi-
ques: que les maisons spé-
cialisées mettent a notre
disposition? Deviendront-
elles des objets de musée
comme le 78 tours et le
rouleau a musique? Les ta-
bles tournantes cesseront-
elles de tourner? Ces mi-
croisillons évoqueront-ils
chez le mélomane autant
“de soleils noirs de sa meé-
lancolie’’?

N’anticipons as pour
linstant: la cassette n’en est
qu’a ses premiers _ vagisse-
ments, et ce brave Lafontai-
ne nous a appris quil ne
fallait pas vendre la peau de
Tours avant de Tl’avoir tue.
Et pour ma part... j'ajoute-
rais que la cassette demeu-

‘rera un’ petit gadget sympa- |

thique pour riches, tant que
son prix de vente demeurera

aussi élevé, tant qu’on n’au-
ra pas publié le Ring de
Wagner, tant que Webern,

Varese, Xénakis ou Boulez.

ne figureront pas au catalo-
ue de la cassette, aussi
ongtemps que les mar-
chands de disques n’auront
pas définitivement cessé de
produire ces bonnes vieilles
carcasses plastifiées dont
les sillons font encore notre
plaisir...

SS SER OIE

THEPLAREIS
Tetin Raita

Banc d’essai

L’industrie de la cassette
a pris tellement d’importance

sur le marché canadien a la

maison London a décidé de
manufacturer les enregistre-
ments a Montréal plutot que de
les importer d’Europe.

Plus de soixante-dix enre-
gistrements d’oeuvres “clas-

_siques” sont d’ores et déja

disponibles sur cassette. Ils
ont été réalisés avec le .proce-
dé Dolby qui réduit considéra-
blement les bruits de la bande
passante 4 la lecture. Aucune
comparaison possible entre
ces derniers-nés et les pre-
mieres cassettes tonitruantes:
Ja: reproduction sonore est re-
lativement comparable a celle
qu’on obtient avec un disque.
Le choix ‘de cassettes qui
m’est parvenu de London m’a
agréablement surpris. Jouées
sur un appareil Superior, pour-
vu d'un circuit Dolby, elles
donnent cependant beaucoup

“plus de qualité et de satisfac:

tion que sur un appareil au-
dessous de cinquante dollars.
A ce compte 1a, le mélomane
aura avantage a se contenter

4

de son appareil de reproduc-
tion phonographique, en admet-
tant méme que les éléments
de sa chaine stéréophonique
soient peu dispendieux.
L’échantillonnage? Il nous
laisse un peu perplexe: Holst,
Tchaikovsky, Haendel, Vivaldi,
Beethoven, Rodrigo, etc. Rien
qui ne soit pas deja disponible
sur disque en plusieurs ver-
sions, rien qui sorte vraiment
de lordinaire, rien qui a trait
a la musique actuelle, a l’ex-
ception de la musique de Pier-
re Henry (sur Philips) pour
“Messe pour le temps pré
sent”. A un moment ou I’in-
dustrie de la cassette tente de
mettre les bouchées doubles
(le catalogue London comptera
plus de cent cinquante casset-
tes a la fin de 1972) et de ral-
lier le plus grand nombre pos-
sible de melomanes, cette at-
titude me pardit abusive, sinon
tout a fait irréaliste compte
tenu des exigences du marché.
En définitive, le choix de
cassettes pré-enregistrées
qu’on propose nous amene a
poser la question suivante: a
quoi servait-il d’éliminer le
plus possible les chuintements
de la bande magnétique, si on

: doit maintenant s’attirer les

grincements de dents des au-
diteurs plus exigeants?

-RODRIGO ©

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LE SOLEIL, 25 JUIN 1972, VII