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16— Le Soleil de Colombie, vendredi 18 janvier 1985

La migration des Québécois vers la C.b.

Suite de la page 1
francophone des environs de
Vancouver. Cela est toutefois
compréhensible si on consi-
dére eh lYendroit n’est plus
un village mais qu'il a été
absorbé par l’expansion de la
banlieue et fait aujourd’hui
géographiquement partie de
Coquitlam. En outre, le taux
d’assimilation en Colombie
britannique étant de 70%,
Maillardville n’abrite plus
qu'un noyau vieillissant de
francophones. Les jeunes ont,
pour la plupart, déserté a la
fois le site et I"héritage culture]
des générations précédentes.

En somme, 4 l'exception de
la paroisse Saint-Sacrement et
du West End oi 1’on observe
quelques regroupements, en-
core que ce soit nettement
insuffisant pour parler de
concentration ‘spatiale, bien
peu de points de repéres
permettent de localiser les
Québécois dans |l’aggloméra-
tion de Vancouver. Dispersion
est sans doute le terme le plus
juste pour décrire leur pré-
sence.

En dehors de la métropole
colombienne, les destinations
des Québécois -sont nom-
breuses. On peut les regrou-

r en trois régions qui sont:
la vallée de l’Okanagan, I'fle

Vancouver et quelques
centres forestiers, miniers et
industriels de l’arriére-pavs.

La vallée de
Okanagan.

Cet endroit est devenu de-

puis presque une dizaine d’an- -

née, une étape traditionnelle
pour les Québécois itinérants.
La migration revét cepen-
dant, dans ce cas précis, un
caractére nettement saison-
nier puisque c’est avant tout la
cueillette des fruits et le
travail de plein air qui attirent
les Québécois. Bien qu’on en
retrouve dans toute la vallée,
les sites fréquentés sont
Kelowna, Vernon, Penticton
et Oliver. Ces itinérants sont
jeunes pour la plupart et,
dans bien des cas, l’Okanagan
n’est pour eux qu'une étape le
long d'un voyage de plus
grande envergure. Cette étape
de quelques semaines ou quel-
ques mois permettra d’amas-
ser un peu d’argent afin de
poursuivre vers Vancouver, la
Californie ou l’Amérique du
Sud. Toutefois 4 ce premier
facteur, se greffe un autre
motif d’attraction qui a fait
qu'une partie des saisonniers
sont a la longue devenus des

anents dans la région.
L’ensemble de la vallée, a
cause de son climat, de ses
paysages, est percu comme
une sorte d’éden, de paradis

terrestre ot la nature’ s'est
montrée particuliérement gé-
néreuse et imaginative. Ce
type de motivation est une
constante en Colombie britan-
nique. On y décéle un fond
dhédonisme, commun 4a
nombre de Québécois qui y
vivent ou qui y séjournent.
L’habitude québécoise com-
mence d’ailleurs 4 étre ancrée
dans la région. A tel point que
certaines années, les
Québécois formaient presque
la majorité de l'ensemble de la
main-d’oeuvre saisonniére.
D’aprés les chiffres,
la proportion de Québécois
chez les travailleurs saison-
niers dépasse méme celle de la
ulation locale a partir de
1979. On ne s’étonnera donc
pas que cette invasion ait
donné lieu a quelques “trou-
bles” dont la raison peut étre
trouvée dans la réaction de
repli de la part de la popula-
tion locale face a cet afflux
mais aussi dans les fortes
différences de mentalité qui
existent entre Québécois et
gens de la place.

A Victoria, sur I'fle
Vancouver, on retrouve une
population québécoise moins
nombreuse mais socio-profes-
sionnellement semblable a
celle de Vancouver. Le reste
de I’tle, royaume de la nature
sauvage, est également un lieu
de _ prédilection pour les
Québécois. La céte Ouest en
particulier, face au Pacifique,
abrite plusieurs villages de

heurs et quelques-uns
d’entre-eux, dont Tofino, sont
réputés pour étre trés fréquen-
tés des Québécois. Ces der-
niers sont des jeunes venus
profiter de la mer, de la
nature encore vierge et d’un
tythme de vie particuliére-
ment apaisant. Ce sont sou-
vent les mémes que ceux qui
sont passés par la vallée de
l’Okanagan et qui poursuivent
leur périple dans I’fle avant de
se diriger vers le Sud. Ov
alors, ils s'y installent pour
quelques années. Cette popu-
lation ressemble a celle qu'au
Québec on qualifie de “décro-
chée”, au sens ow celle-ci
cherche a s’éloigner de ]’uni-
vers de la consommation pour
adopter un quotidien plus
simple, moins artificiel, plus
rés des valeurs traditionnel-
es. Ils sont sans doute la
reléve de cette vague de
Québécois du début des an-
nées 70, qui fuyaient dans les
campagnes québécoises le
nouveau mode de vie urbain
des grands centres comme
Québec et Montréal.

Enfin, le dernier type de
destination québécoise en
Colombie britannique, les
sous-centres de l’arriére-pays,
voués a l’exploitation des ma-

Vancouver. lieu de prédilection des 18

tiéres premiéres, tels Prince-
George ou Port-Alberni. On
serait presque tenté de quali-
fier ces endroits de marginaux
pour les Québécois. Car en
fait, ils sont les seuls en
Colombie auxquels on puisse
associer une motivation a
teneur fonciérement économi-
que. En ce sens, les migrants
qui s’y rendent sont plus prés

de leurs confréres et consoeurs'

néo-albertains de Fort
McMurray par exemple. C’est
d’abord et avant tout le travail
qui attire, un travail assez dur
souvent mais rémunérateur.
Ce ne sont pas des lieux
d’enracinement mais de pas-
sage. L’objectif est de faire un
coup d’argent et par la suite
de retourner 4 la civilisation
pour la dépenser. Le séjour
peut étre de quelques mois ou
quelques années, selon la
personne ou selon les besoins
en main-d’oeuvre. Bref, ca
ressemble un peu, comme
rapport au travail, a ce que
furent la céte Nord ou la baie
James pendant les années 70.

Les motivations

Beaucoup de Québécois
rencontrés a Vancouver y
étaient depuis plus longtemps
que ce qu’ils avaient prévu au
départ. Il se peut que pour
une partie d’entre-eux, la
motivation ait été, au début
économique. On s’y installe
cependant pour d'autres rai-
sons. A la longue, le facteur
économique se confond avec
des considérations d’un autre
ordre. La Colombie présente
un taux de chémage voisin de
celui du Québec. Non pas
qu'il soit impossible d’y trou-
ver un emploi, ¢a l’est sire-
ment autant qu’au Québec
mais il faut chercher ailleurs
pour trouver un fondement a
la présence québécoise dans
cette province. Aprés quel-
ques jourspassés 4 Vancouver,
je me suis vite apercu qu'il me
fallait oublier les préceptes de
la migration albertaine. Ils ne
sont plus valables a l’ouest des
Rocheuses.

On nia toutefois pas a
fouiller bien longtemps. II
n’est que d’entendre le témoi-
gnage des principaux intéres-
sés pour étre rapidement fixé.
Lorsqu’on leur pose directe-
ment la question et que, suite
a plusieurs entrevues, on pro-
céde a des recoupements,
deux thémes se détachent
nettement en ce qui a trait
aux facteurs qui tendent a
enraciner les Québécois dans
la région de Vancouver. Le
premier est d’ordre physique.
Il se référe en méme temps au
paysage et au climat et révéle
une sorte d’aversion pour le

climat du Québec. Un peu
comme si la douceur du temps
était une condition sine qua
non au bien-étre. Jamais de
pelletage a faire, méme pas
besoin de pneus d’hiver car il
ne neige pratiquement jamais
a Vancouver. On ne peut
s'empécher de penser a une
filiation avec la Floride des
Québécois. Il n’y a d’ailleurs
pas que le climat pour soute-
nir la comparaison. Il y a aussi
la mer et les plages 4 proximi-
té. En été, c’est une habitude
répandue que d’aller y faire
un saut aprés la journée au
bureau. Tous ne mettent pas
ces considérations climatiques
au premier plan mais tous les
évoquent.

Au centre-ville de
Vancouver, presque chaque
rue est bornée par la perspec-
tive d’une montagne ou celle
de la mer. Le paysage devient
une présence quotidienne.
Mais il n’est pas qu’un décor.
Les possibilités qu'il offre
pour la pratique de différents
sports de pleins air ‘sont
particuliérement intéressan-
tes: voile, nautisme, randon-
nées pédestres... etc. Sans
qu'il neige 4 Vancouver, on
peut y faire du ski alpin a
moins d’une heure de route.

Les avantages comparatifs -

du site exercent un puissant
pouvoir d’attraction. La sur-
vie est plus aisée. Les
Colombiens ont coutume de
dire que s'il y a encore des
Canadiens dans les autres
provinces, c’est parce qu'il
n'ont pas encore visité
Vancouver.

Le second théme référe 4 un
rythme de vie, une mentalité,
un bouillonnement culturel et
intellectuel intense. Issu a la
fois de composantes internes
et diinfluences américaines,
un nouvel écologisme semble
se développer sur la céte
Ouest que le Centre et I’Est ne
connaissent pas encore.

Ces thémes évoquent infailli-
blement la Californie et le
mode de vie qui la caractérise.
Il y a une parenté évidente
entre les centres de la céte
Ouest. San Francisco, Los
Angeles et Vancouver en sont
les principaux pédles. Les
Québécois l’ont d’ailleurs vite
compris. En Californie aussi
ils sont des milliers a aller se
frotter 4 cet avant-poste de la
civilisation nord-américaine.
En comparaison, le Centre et
l’Est paraissent plutét ternes
et sans grande envergure. Ils
sont tournés vers eux-mémes
ou vers le passé et plus ou
moins encroiatés dans de vieil-

les traditions qui 4 la longue

deviennent des freins a ]’inno-
vation. Sur ce continent, de
plus en plus, tout ce qui est
nouveau vient de l’Ouest, de

- 30 ans, od l'on peut se laisser vivre.

la Californie surtout, le siége
du Nouvel Age. La Colombie
britannique, toute empreinte
qu'elle est de royalisme et
d’attachement aux traditions
britanniques n’échappe ce-
pendant pas a ce courant. En
Amérique, les idées circulent
beaucoup plus  facilement
dans l’axe nord-sud que dans
le sens est-ouest, en dépit des
frontiéres. La barriére des
Rocheuses est plus qu’un obs-
tacle physique. Elle refoule les
gens vers la céte et les oblige a
regarder vers la mer. Pendant
longtemps il n’est venu que
des individus, surtout des
Chinois. Mais depuis quarante
ans, l’aprés-guerre et le déve-
loppement des communica-
tions aidant, l’Asie s’ouvre
devant eux. La boucle est
bouclée. Aprés des millénaires
de migration vers 1’Ouest,
voila que la jonction se fait a
Vextrémité de la _ course.
L’Ouest et 1’Est se rejoignent.
La civilisation orientale est a
leur porte. Plus, elle est parmi
eux. Vancouver et San
Francisco n’ont-ils pas les
minorités chinoises les plus
importantes en Amérique du
Nord? En_ général, les
Québécois s’entendent sur le
fait que cette présence exerce
une influence bénéfique sur le
milieu. Les Chinois semblent
jouir d’un grand pouvoir
d’adaptation tout en conser-
vant une forte cohésion ethni-
que et en restant fidéles 4 un
certain nombre de traditions.
Leur apport constitue presque
une alternative, 4 coup sur,
un enrichissement collectif.
Mais il n’y a pas que les
Asiatiques. Les villes de la
céte Ouest sont de véritables
carrefours ethniques. Il en
résulte une dynamique que les
Québécois en tous cas, consi-
dérent comme créatrice. Ces
derniers veulent y ajouter leur
concours. Ils veulent partici-
per a cette création collective.
Collective n’est cependant pas
le terme exact, car les valeurs
véhiculées par ce Nouvel Age
sont fonciérement individuel-
les. On y exalte le “Moi” et les
relations _interpersonnelles.
C’est la recherche d’un nouvel
équilibre valorisant |’individu
dans sa différence. Une foule
de moyens se développent qui
permettent d’atteindre ce but.
C'est d’abord la _ pratique
d’une vie saine par le sport,
une meilleure alimentation
mais aussi l’expérience de la
découverte a travers des théra-
pies individuelles et de grou-
pes et la pratique de techni-
ques orientales ou originales
de relaxation visant l’émanci-
pation du moi. On parle de
plus en plus d’un nouveau
rythme de vie “West Coast” a
la fois trépidant parce que les

idées et les modes s’y renou-
vellent trés vite mais aussi
reposant, parce que basé sur
une recherche d’équilibre.
L’Ouest n’a pas ou peu d’his-
toire. En conséquence il est
capable d’intégrer des in-
fluences et des expériences de
toutes sortes. La société y est
moins normative. “Je me sens
comme un colon ici” disait un
Québécois 4 Vancouver, en-
tendant par 1a qu'il reste de la
place pour la nouveauté, que
les normes n’ont pas encore
une prise trop contraignante
et que l'initiative personnelle
et les idées nouvelles peuvent
s'y frayer un chemin. Les
choses sont en mouvement et
l'avenir s’avére prometteur.
De toute évidence, il y a une
filiation entre ces deux thé-
mes, le physique et |’humain.
Le climat, le paysage, la
pratique du plein air et le
contact avec la nature sont le
prolongement des nouvelles

valeurs, d’un nouvel art de.

vivre. On voudrait y voir
écologisme global. La fusion
de l’homme dans son environ-
nement renaturalisé, |’har-
monisation de ]’étre humain
dans son milieu. Le slogan
touristique de la Colombie

britannique _nvest-il__ pas:
“British Columbia, — super-
natural’?

Conclusion

C’est 14 une vision qui peut
paraitre quelque peu idylli-
que. Dans quelle mesure cor-
respond-t-elle a Ja réalité?
Peut-on soupconner ce dis-

cours d’étre de rationalisa-—

tion? N’est-il en définitive

qu'une justification du geste

de migrer? Difficile de le
préciser. Bien que selon toutes
apparences, les conditions

soient réunies, il n’est pas —

facile d’admettre que toute
une société puisse vibrer au
méme diapason ou que tous
les membres d’une minorité,
en l’occurence les Québécois,
puissent vivre leur expérience
sur ce méme mode. En fait, ce
n'est stirement pas le cas.
Méme si leur discours n’est pas
sciemment trompeur, il em-
bellit un peu la réalité. On est
d’ailleurs assez vite miystifié.
Néanmoins, il n’y a pas a en
douter, c’est la réalité et du
‘yécu qu'il s’‘inspire et, méme
s'il n’en décrit qu’un aspect,

lequel n’est peut-étre, en fin

de compte, qu’embryonnaire,
ce discours suffit par sa seule
existence, a rendre possible
cette réalité.

Enquéte parue dans ‘la “Re-
vue de la vie francaise” éditée

r le Conseil de la Vie
Waniaice en Amérique. Pour
en obtenir un exemplaire,
écrire au Conseil, 59 rue

d’Auteuil, Québec GIR 4C2

tél: [418] 692-1150.

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