me Moustigue pactigue

Un court instant de grande clarté

Avec cent ans de retard, écrit Yourcenar, Béde le Vénérable nous
rapporte des événements liés a la christianisation de l’ Angleterre. Un fait
sans grande importance. Une anecdote se déroulant dans un des sept
royaumes saxons construits 4 force de sang et d’ignominie sur l’ile
abandonnée aux barbares par les romains. Ce n’est encore que le début de
massacres sans fin. Des guerres saxonnes intestines ont succédé aux
conquétes romaines ; les Celtes jetés 4 la mer, les Danois, a leur tour,
envahissent l’ile. Au sein de ces carnages, des moines apportent une parole
nouvelle a des barbares aux croyances obscures, souvent pour se faire
écharper de méme. II aura toujours été nécessaire a toute civilisation, aussi
minuscule soit-elle, de se construire dans |’horreur des hécatombes. Je ne
connais pas d’exception. Méme le bon sauvage s’y est montré fidele.

En 627, Edwin, roi de Northumbrie recoit un missionnaire
chrétien disposé a le convertir, lui et son peuple de fétichistes. I] hésite, il
s’en référe 4 son ministre du culte, lequel considére que le jeu en vaut peut-
étre la chandelle. S’adressant 4 son chef de clan, ce dernier, poéte, identifie
la vie des hommes 4 un vol de passereau. Un oiseau effrayé par une nuit de
tempéte, entrant, par inadvertance, dans la salle d’apparat ot le roi prend
son repas et en ressortant a l’autre bout, aprés un court instant de grande
clarté, de rumeurs et d’impressions nouvelles. Soit un bref moment
lumineux entre deux obscurités. Une étincelle. Un peu de clairvoyance
entre deux absences ; cependant assez de temps pour poser mille questions
et craindre follement le retour des ténébres. Edwin accepte, son peuple est
converti. Toutefois, cet instant de lumiére chrétienne n’aura duré que le
temps d’un éclair : Edwin est tué six ans plus tard et l’idolatrie, danoise
cette fois, embrase |’église de York.

Cependant, parmi certaines régions du monde ot les grandes
religions n’ont pas eu de prise, on parle rarement de ténébres futures. Le
thane saxon n’a vraisemblablement pas eu cette pensée romantique. C’est
Béde lui-méme, sans doute, qui la lui aura prétée. Quand on rencontre, en
Afrique centrale, des peuples 4 n’avoir été touchés d’aucune maniére par le
monothéisme, on n’ observe pas, associée a la mort, d’extinction des
lumiéres. Sur terre, les corps meurent, pourrissent, se désintégrent
cependant, les esprits perdurent. L’dme des ancétres hante les vivants.
Elles exigent le plus grand respect et on le leur accorde volontiers, comme
on veut a son tour jouer plus tard les ancétres vénérés. Bien traités, ceux-ci
conseilleront et protégeront au mieux la descendance. Méme la Rome, a
ses premiers Ages, n’avait pas d’au-dela.

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