leur faire le méme prélévement. - Allons ... allons ... Vous ne dites pas ce que vous pensez ..._ Vous n’é- tes pas aussi méchante ... »

Elle haussa les épaules et le groupe s’éloigna, poursuivant |’esca- lade. Le silence revint sur le sentier et dans la forét. D’autres canettes de biére furent ouvertes. D’énormes sandwiches furent engloutis. Encore quel- ques canettes vides aboutirent dans les hautes herbes des bas-cétés. Une heure passa. Jerry observait toujours. I] ne bougeait pas. Les hommes non plus ne bougeaient pas. Dormaient-ils ?

Brusquement, |’un d’eux s’émoustilla :

« Hey ! Tu vois ce que je vois ? - Non de Dieu ! C’est lui ! »

Ils prirent leurs carabines.

Jerry apercut alors, un peu plus bas dans le sentier, Conrad qui, sans se presser ni s’émouvoir, descendait vers la riviére. Il aurait voulu lui crier n’y va pas ! Cache-toi ! Les sauvages sont 14 ! Mais il se trouvait trop prés du camion. II ne pouvait faire le moindre mouvement pour se redresser sans risquer sa vie. La mort dans |’Ame, il s’aplatit derriére les fougéres pour se fondre dans la demi-obscurité du sous-bois. Il lui sembla alors que la terre vibrait sous son ventre. Le feu du tube noir, pensa-t-il. La carabine tira un second puis un troisiéme coup et Jerry se plaqua encore plus prés du sol. Il aurait voulu s’y enfoncer, disparaitre dans l’humus de la forét. II en- tendit les deux hommes descendre du camion et, peu aprés, il les vit hisser le corps puissant de Conrad sur la plate-forme.

« C’est un beau mile, celui-la ! ‘ - N’empéche que tu as raté ton coup ! La peau est trouée juste sur le dos. C’est rapé pour faire une descente de lit ! - T’inquiéte pas ! On en tuera d’autres ! En tous cas, c’est un beau mile ! -Yapp ! »

C’est ainsi qu’un mardi de juillet, 4 dix heures trente de la mati- née, un ours fut tué sans grand motif sur le flanc du Mont Horne par des hommes qui n’étaient méme pas méchants.

Le camion s’éloigna. Quand le bruit du moteur se fut totalement dissipé, Jerry se dressa sur ses pattes arriére et s’assura que tout danger était écarté. Puis il partit retrouver son ourse et ses oursons et toute la famille grimpa, grimpa, jusqu’a apercevoir, au loin, la ligne blanche d’écume du Pacifique.

Depuis la mort de Conrad, il fréquente peu ses voisins.

Il vit comme un ours.

Pernelle Sévy, Port-Alberni.

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