Le monde dans lequel nous vivons aujourd’ hui s’est considérablement retréci. Nous ne cessons de faire de nouvelles découvertes 4 propos de notre planéte, des découvertes qui nous émerveillent et nous enchan- tent. Nous apprenons également toute la valeur que représentent les talents dans le domaine de la communication...c’est-a-dire l’aptitude 4 échanger nos opinions avec des peuples appartenant a d’ autres cultures et 4 d’autres croyances.

Toutes les années que j’ai passées en politique et a la Fonction publique m’ont amené a prendre contact avec des milliers de citoyens d’autres pays dont beaucoup possédent des aptitudes linguistiques supérieures a celles de nos propres concitoyens. Durant mon mandat a titre de représentant canadien auprés d’un comité des Nations Unies c’était tout a fait normal de rencontrer des gens qui parlaient couramment Cinq ou six langues.

L’unilingualisme est de plus en plus chose du passé alors que nous amorg¢ons une ére caractérisée par des rapports internationaux plus soutenus et que la sci- ence nous a fourni de nouvelles et merveilleuses possibilités de communiquer avec les autres.

Ici au Canada, en raison de l’évolution historique de notre nation, les canadiens possédent une occasion unique d’acquérir des connaissances linguistiques frangaises et anglaises...et, plus récemment , des connaissances multilingues.

Il y a tout d’abord I’arrivée du grand peuple auto- chtone du Canada. Puis ce fut au tour des premiers colons frangais qui débarquérent sur nos rivages apportant avec eux leur langue et leur culture et en- treprirent de poser les fondements du Canada. Vinrent ensuite les batisseurs de nations de la Grande-Bre- tagne, sans oublier les autres batisseurs venus de tous les continents apportant avec eux leurs richesses cul- turelles et linguistiques.

Nous ne devons jamais perdre de vue que ladémocra- tie, dans sa forme la plus pure, ne signifie aucune- ment l’imposition du privilége de la majorité, mais plutdt la préservation des droits de la minorité. Il est essentiel de protéger les droits de la minorité franco- phone au Canada ainsi que les droits de toutes les minorités partout dans notre pays, y compris ceux des minorités anglophones au Québec.

Et comme nous essayons de comprendre d’autres peuples et d’autres cultures, la connaissance d’une seconde langue représente un immense avantage. Ici au Canada, les occasions particuliéres offertes pour

10

exploiter les ressources culturelles des deux princi- paux groupes linguistiques, c’est-a-dire l’anglais et le francais, peuvent étre extrémement utiles, a la fois sur le plan économique et pour faire carriére, étant donné que les postes offerts sur le marché du travail exigent de plus en plus la connaissance de 1’anglais et du francais.

Je profite de cette occasion pour vous souhaiter tout le succés dans vos entreprises a venir.

Senator Raymond J. Perrault.

Message from Sen. Perrault

We are proud that Senator Perrault took the time and trouble to write to our children about the impor- tance of learning a second language. In his message, he stresses the importance of communication in an - ever-changing world. An exchange of opinions be- tween those of other cultures and beliefs is part of

‘ modern life.

He mentions that during his political career he met many people who speak 5 or 6 languages and that in today’s international community, unilingualism is a thing of the past.

He points out to the children the historical back- ground of Canada’s languages and notes that in recent times, languages other than French and Eng- lish are being used. The Senator stress the strength Canada has drawn from her multi-cultural nation builders.

He also notes that democracy requires the protec- tion of minority rights - not simply the imposition of the will of the majority. Minority rights must be protected across Canada. :

He ends by emphasizing the importance of a second language in understanding other people and cultures and by noting the importance of Canada’s languages in the marketplace.

Senator Perrault then sends the children his best wishes for the future.