CHE-WECH-I-KAN, nom du chef indien de Nanaimo qui en 1845, lors d'une visite au fort Victoria, pour faire réparer son arme a feu chez le forgeron, lui fit part d’avoir déja vu de tels morceaux de roches noires comme ceux dont se servait le forgeron pour alimenter le feu.

Le chef indien y condui-

RETOUR A EDMONTON ET DEPART POUR LES MOISSONS EN SASKATCHEWAN ACHAT D’UN LOT DE TERRAIN A PALM BEACH EN _ FLORIDE MOISSONS EN SASKATCHEWAN

En plus d'un important cheptel en bétes 4 cornes et laitiéres, cette exploitation possédait, a cdté de plu- sieurs chevaux relativement légers pour la selle ou voitu- re (buggy, démocrate, sulky) au moins une vingtaine d’at- telages superbes, presque tous des percherons gris pommelés -de toute beauté, les autres étant des Clyde, bons et forts chevaux cer- tes, mais n’ayant, toute question de chauvinisme na- tional mise de cété, I’élégan- ce de nos pommelés.

Et puis, 4 mon humble avis de simple settler, un vice rédhibitoire a4 leur égard, c’était la présence de leur plumet de «horse- guards» au boulet, ce qui risquait par temps humides ou au dégel, de leur occa- sionner des crevasses, tou- jours douloureuses et suppu- rant parfois si on ne les soignait pas 4 temps.

La propriété elle-méme comportait, en majeure par- tie, des terres a blé et a avoine, et s’étendait d’un seul tenant sur plus de 2,500 acres, dont quelques arpents destinés a des cultures se- condaires telles les pommes de terre.

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sit un certain clere du nom de Joseph Mackay, employé par la Cie de la Baie d’Hud- son, 4 Nanaimo ot il dé- couvrit un trés important gisement de charbon.

Pour toute récompense, le chef recut un chapeau, une bouteille de rhum, la répara- tion a vie de son arme 4 feu, ainsi que le titre de Chef du Charbon.

Cela nous faisait réver quand nous comparions, en esprit, ces immenses champs avec les pauvres «65 hecta- res» de nos concessions. Cependant, en me souvenant de mon passage chez les Le Gall, je ne désespérais pas d’agrandir mon petit domai- ne par l’achat de terres de voisins découragés ou trop impécunieux.

Le travail des hommes engagés comme nous.consis- tait a mettre en veilloches les gerbes qui tombaient liées d’une moissonneuse. Six moissonneuses étaient en ligne et leurs attelages étaient changés au milieu de la journée. Nous étions un peu comme les saisonniers du Nord de chez nous pour les betteraves, pour les ven- dangeurs du Bordelais, ou pour mon Limousin les ra- masseurs de petits pois...

Il semblait, au début, que ce travail n’était qu’un jeu d’enfant, mais on déchantait vite. Car les attelages étaient puissants et les ger- bes tombaient a une allure accélérée. I] fallait donc se démener pour suivre le mou- vement général.

Nous avions demandé a former équipe, Clément et moi, équipe étant de deux «servants», ce qui nous per- mettait de raconter des his- toires et d’oublier la fati- gue... Car tout peinait dans le corps, bras, jambes et reins, et la chaleur pour compléter le tableau. Car, a perte de vue, ce n’était que des champs, sans aucune

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cern

Société Historique Franco-Colombienne

Te at wie eee Ay © os La quantité de charbon était si limitée sur la cote Ouest que cela créa une demande plus forte dans les réserves de Nanaimo; de sorte qu’on chargea des ca- nots d’écorce, cela avant la construction d’un quai en 1858.

Pauline Boisvert Vancouver.

dénivellation, une désespé- rante platitude, sans ombre que celle de nos corps.

Le soleil commengait a chauffer et lheure du repas fut accueillie par nous avec grande satisfaction, d’abord

pour les moments de repos.

qu'elle devait nous procurer, mais aussi par la curiosité, qui était ndtre, de connai- tre l’ambiance dans laquelle nous allions vivre. La «bunk- house», qui servait de réfec- toire, était simple mais pro- pre, avec une grande table centrale, la nourriture abon- dante, l’entourage sympathi- que.

Il n’y avait, en effet, dans ces équipes saisonniéres, que des colons qui, comme nous, avaient quitté leurs concessions pour se faire les dollars d’avance utiles pour le prochain hiver et pour les travaux obligatoires a effec- tuer chez eux.

Aucune comparaison avec les bandes que I’on trouvait dans les camps de grosses entreprises comme celle que nous venions de quitter dans les Rocheuses. Il y avait, entre autres, un Canadien frangais dont les parents avaient une belle ‘situation dans le Québec, le pére avocat et journaliste. La table était présidée par le gérant lui-méme, pour nous faire comprendre que nous

‘n’étions pas seulement des

employés de ferme, mais aussi.et surtout des amis. Dans la_ conversation, nous ‘apprimes que l’eau de la région était imbuvable:

Le Soleil de Colombie, vendredi ler juin 1979 19

La Société Historique Franco-Colombienne a emménagé au 9,

bureau, 9, rue Broadway Est.

Broadway Est, 4 Vancouver [Code postal: V5Y 1P1].

Le bureau est ouvert le lundi, le mercredi et le vended de 9h30 a 15h30. La permanence est assurée par la secrétaire de la Société Historique, Mme Catou Lévesque. Tél. 879-3911.

La prochaine réunion de la Société Historique Franco-Colombienne se tiendra le mercredi 6 juin, 4 19h30, au

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Cotisation annuelle: . $4.00 membre individuel $10.00 membre groupe

e’était, en effet, une eau salée et il fallait, pour l’usa- ge domestique, aller en cher- cher avec une grosse cuve; a la station de chemin de fer ou nous avions débarqué. Cette région était, dans un temps qui n’était pas si lointain, la «grande prairie», dans laquelle couraient les immenses troupeaux de bi- sons, qui allaient s’abreuver aux salines dont on aper- cevait les traces de place en place, cuvettes desséchées maintenant et blanches de dépéts de sel.

Dans certains endroits qui n’étaient pas encore en défri- chement, on pouvait retrou- ver les pistes de ces trou- peaux, profondément mar- quées dans le sol, quand ils allaient, & la queue leu leu se désaltérer et aussi, dans les régions plus écartées, les os et les cornes des bétes mortes ou abattues par les chasseurs.

Car ce fut une véritable extermination que les Blanes firent de ces bétes énormes dont ils ne prélevaient, en général que la bosse et la langue, et aussi, quand ils étaient en mesure de le faire, la belle toison laineuse, tout le reste abandonné a la disposition des coyottes et des oiseaux de proie.

Aprés le repas, c’était repos ou sieste a volonté pendant une demi-heure et le travail reprenait. L’aprés- midi était vraiment pénible, car le soleil brilait littéra- lement et nous n’avions na- turellement aucune ombre,

a s Mme Catherine Lévesque,

9, E. Broadway

Vancouver, C.B.

puisque de son lever. a son coucher, l’astre des jours, magnifié et chanté par les poétes, restait, impitoyable au-dessus de nos tétes. Com- me disait le Canadien: «Il n’y a d’ombre dans ce damné pays que celle des poteaux de cléture et de téléphone», ce qui pour nous n’avait pas grand intérét.

Il y avait bien aussi celle

_que nous élevions avec les

gerbes... Mais quand, par- fois, tirant la langue, nous nous y accroupissions une ou deux minutes, le temps d’al- lumer une cigarette, l’attela- ge avait pris de l’avance, et lorsque le contremaitre s’en apercevait, il nous en sortait vivement, mais cependant assez gentiment, nous criant par exemple:

«Eh! boys, do you want a

rocking chair?» Evidem-

ment, nous n’étions pas la pour prendre des vacances,

et le travail commandait... .

Mais il avait la maniére et cela ne laissait aucune géne entre nous. : Toutes les heures environ, un boy d’une quinzaine d’an- nées passait avec deux bi- dons, l'un de thé ou de café, l'autre d’eau présumée frai- che, mais qui, en cing minu- tes, était déja tiéde. A part cette terrible chaleur qui cuisait la peau au point de laisser des briilures, je me plaisais dans cette place qui avait, malgré tout, une am- biance quasi familiale. Mais heureux de connaitre ces nouveaux horizons de la Grande Prairie des romans

Sue nae ae or

d’aventures, je regrettais néanmoins les majestueux et changeants panoramas des Rocheuses, les bois aux ar- bres centenaires, les eaux vives venant des glaciers ou le miroir des petits lacs sertis dans leur écrin de ro- seaux, et les buissons. d’ai- relles.

En songeant a ce ruis- sellement chantant et a la fraicheur des ombrages fo- restiers, il semblait, dans la fournaise de ces moissons, que c’était un paradis per- du... Et pourtant les jour- nées étaient longues aussi, et dur le labeur quotidien, et surtout détestable cette am- biance qui faisait plutét figu- re d’une assemblée de for- cats...

Ici, le travail terminé, c’était une réunion de cama- rades autour d’une table qui nous apparaissait mainte- nant agréablement familié- re.

Un jour, ce fut mon tour d’aller a la station chercher une citerne d'eau. C’était en effet le seul endroit, a des kilométres a la ronde, ov |’on pouvait se procurer un breu- vage potable, la Compagnie de Chemin de fer ayant foré un puits 4 des centaines de métres de profondeur, com- me un forage de pétrole pour le service des machines. Un moulin 4 vent montait l'eau par pompage, et remplissait un grand réservoir sembla- ble 4 ceux qu’on voyait dans nos gares avant la générali- sation de la traction électri-

que. (A SUIVRE)